Het is alweer één jaar geleden dat HyCare-vleesvarkensbedrijf De Raamloop van The Schippers Group werd omgedoopt in ‘Demobedrijf De Lange staart’. Destijds schakelde het varkensbedrijf in Bladel om naar het opleggen van vleesvarkens met lange staarten. Nu, een jaar later, is bedrijfsleider Leon Rijkers hier nog altijd enthousiast over.
Vorig jaar op 29 januari werden de eerste biggen met lange staarten opgelegd op het demo en -onderzoeksbedrijf. Daarvoor was het bedrijf helemaal leeg gedraaid en schoongemaakt. Dit om elk risico op ziekte uit te bannen. Want subklinische infecties of andere ongemakken kan bijtgedrag in de hand werken. Iedere drie weken arriveerden er weer 240 nieuwe biggen. Inmiddels zijn er ruim 4.000 opgelegd en afgeleverd.
“Al heel veel kunnen leren met lange staarten”
Bedrijfsleider Leon Rijkers heeft geen spijt van de omschakeling. “We hebben in één jaar heel veel kunnen leren van werken met lange staarten! We zijn gestart vanuit een standaardsituatie waarin ons HyCare systeem centraal staat. Dit omdat we hiermee ziektedruk verlagen en onrust bijvoorbeeld door ongedierte minimaliseren. We zijn gaan verkennen wat nu wel voor ons werkt en wat niet. We hebben de varkens ook op 0,8 vierkante meter liggen, wat de uitdaging extra groot maakte. Alles wat we uitgeprobeerd hebben is schaalbaar op grotere bedrijven en kunnen we toepassen in één aanpak.”
“Veel bijters zijn er niet geweest. In totaal heb ik nog geen twintig oranje dieren vanwege staartwonden afgeleverd op 2.800 totaal geleverde dieren. Qua intacte staarten hebben we ook ruim boven de gestelde doelstelling van 95 procent intact gescoord.”

Uitval hoger, maar niet vanwege bijtgedrag
Rijkers heeft wel gemerkt dat de uitval iets steeg ten opzichte van andere jaren: 1,9 procent ten opzichte van 1,3 procent. Dit is overigens niet te wijten aan alleen bijtgedrag, aldus de bedrijfsleider. “Sinds we overgegaan zijn op lange staarten, krijgen we de biggen van proefbedrijf De Schothorst. Met Schothorst hebben we een hele goede samenwerking opgezet. Het zijn ontzettend fijne mensen om mee te werken en omdat ze proefbedrijf zijn hebben ze veel informatie over de goede biggen die ze leveren.”
“Natuurlijk moet je in een goede samenwerking ook concessies bij elkaar accepteren. Bij Schothorst worden bijvoorbeeld de biggen individueel geselecteerd voor diverse proeven. Om dan tomen bij elkaar te houden is een hele uitdaging, Daardoor wordt er tijdens het laden en opleggen wat meer biggen gemengd. Dat verhoogt de ziektedruk, en daarmee ook ongemak, hebben we gemerkt.”
Biggen wassen om ziektedruk te verminderen
Het demobedrijf heeft inmiddels al een oplossing gevonden om die ziektedruk naar beneden te krijgen: biggen wassen voor opleg. Rijkers: “Naast het HyCare systeem zijn we altijd innovatief in het vinden van oplossingen met natuurlijk als doel om een perfect intacte staart te combineren met een efficiënt groeiend varken. We hebben een grote weegschaal in de centrale gang waarop we de biggen inzepen met Topfoam Animal en afspoelen met water. Vervolgens gaan ze het hok in, waar we een droogtepoeder met ontsmettingsmiddel hebben gestrooid. Dit hecht goed aan de huid, die droog wordt, maar tegelijk ook schoon en ontsmet en als het ware voorzien wordt van een ‘vernislaagje’, waardoor ziekteverwekkers minder makkelijk binnen kunnen dringen.”
Het idee om biggen te wassen kwam voort uit onderzoeksresultaten bij het wassen van zeugen. “Ik dacht: waarom wassen we dan de biggen niet”, aldus de pragmatische Rijkers. Het wassen van de biggen werpt volgens hem vruchten af. “We zien dat de uitval terug aan het lopen is naar de 1,3 procent die we voor de lange staarten behaalden. En om het werk hoef ik het niet te laten. 240 biggen heb ik in no time gewassen.”
Tekst: Gerben Hofman
Beeld: The Schippers Group